COMIDA ADICTIVA

Desde hace años, diversas organizaciones apuntan a la comida basura como causante de la epidemia de obesidad que aflige especialmente a América y Europa. Las autoridades de los países industrializados, claramente concienciadas con este problema –que causa miles de muertos y cuesta muchos millones a la seguridad social de los estados–, intentan combatirlo con campañas publicitarias para evitar la vida sedentaria y fomentar la alimentación sana. Sin embargo, los gobiernos, generalmente sumisos ante la gran industria, responsabilizan a los ciudadanos de sus hábitos, lo que es verdad sólo hasta un punto. Porque lo cierto es que no se esfuerzan en denunciar que multinacionales de la alimentación llevan años desarrollando productos para que la comida basura sea adictiva y cueste mucho dejar de consumirla. Quien no ha callado ante estas conexiones es el investigador y ganador del Premio Pulitzer Michael Moss, que en su libro Adictos a la comida basura (Deusto, 2016) dedica un capítulo entero a explicar cómo se provoca dicha adicción. El secreto de la comida basura perfecta, especialmente cuando tiene un alto contenido en azúcar, se basa en que active en el cerebro las mismas zonas de recompensa que las drogas, especialmente la cocaína. A esa señal de sabor y dulzor que deja huella cerebral se la denomina «punto de éxtasis». Se sabe que «alcanza» el cerebro a través de la proteína T1R3, que es la del receptor del dulce en la boca, es decir, aquella que «nos hace la boca agua».

Este conocimiento de la química ha dado lugar a muchas investigaciones para obtener lo que la industria conoce como «golpe de sabor»: esa sensación tan placentera que nos vuelva adictos al dulce y a las calorías. Según escribe Moss en su libro, muchos especialistas en dietética saben que sólo los hábitos no explican la epidemia de obesidad, sino que la comida está diseñada para convertirnos en adictos.