Belchite, el pueblo maldito

La World Monuments Fund (WMF), una organización independiente dedicada a salvaguardar los lugares más preciados del mundo ha incluido las ruinas del pueblo de Belchite Viejo en la lista de los 25 sitios cuya salvación es urgente. La población aragonesa, escenario de fenómenos paranormales y turismo dark, aparece al lado del patrimonio histórico de Gaza o la Ciudad Antigua de Antioquía.

La WMF no invertirá dinero en Belchite pero lo pondrá en el escaparate ante sus donantes estadounidenses. Y es que, a pesar de que en 2022 se aprobó una inversión de 7 millones de euros (en seis años) a cargo de los Presupuestos Generales del Estado, para afianzar las ruinas y facilitar la visita del recinto, a día de hoy no ha llegado ni un céntimo a las arcas del Ayuntamiento... y el Viejo Belchite se desmorona. Una pena porque, como acertadamente indica la WWF en su web, es preciso garantizar que los restos de esta localidad perduren como un lugar de memoria y reconciliación. Memoria que parece hoy incómoda.

Franco concedió la distinción de heroica a la población de Belchite

Las ruinas del "pueblo maldito" están ubicadas a 40 kilómetros al sur de Zaragoza. Se yerguen como una imagen fantasmal congelada en el tiempo durante más de 80 años y constituyen un frágil recordatorio de un episodio difícil de la historia española.

Los militares de Zaragoza se alzaron contra la Segunda República en julio de 1936, mientras el resto de Aragón se puso del lado del gobierno legítimo. Esto hizo que dicha comunidad se convirtiera en el escenario de algunos de los episodios más violentos de la Guerra Civil. Uno de ellos fue la toma del pueblo de Belchite en 1937. Su posterior asedio duró desde el 24 de agosto de 1937 hasta el 6 de septiembre del mismo año. Este hecho provocó que, al término de la contienda, el general Franco visitase la población en varias ocasiones y, en una de ellas, concediera a Belchite la distinción de heroica, además de la laureada de San Fernando, por el heroísmo mostrado en la batalla. Estos títulos se añadieron a los de leal y noble, que le había otorgado el rey Alfonso I el Batallador. De esta manera, quedó completo el blasón de la villa, como leal, noble y heroica.

Como el pueblo había quedado parcialmente destruido, Franco ofreció a los habitantes la posibilidad de reconstruirlo. Entre 1940 y 1945 un destacamento penal de presos políticos comenzó a construir la afamada promesa del general: "Yo os juro que sobre estas ruinas de Belchite se edificará una ciudad hermosa y amplia como homenaje a su heroísmo sin par".

Esta inscripción estaba grabada con letras doradas en dos placas de mármol blanco que se hallaban en el centro de la plaza del Ayuntamiento del nuevo pueblo, en una columna que se trasladó desde la antigua iglesia de San Martín. No hace muchos años fueron retiradas por unos desconocidos.

Hasta 1946, aproximadamente, no se trasladaron al pueblo los primeros vecinos y, cómo no, es de suponer que los primeros en ocupar esas viviendas fueron los más cercanos al nuevo régimen. La inauguración oficial se produjo el 13 de octubre de 1954 y fue presidida por el general Franco, aunque hasta principios de los años sesenta no se concluyó el traslado de todos los belchitanos, algo que se prometió gratis en un primer momento pero que, al cabo de las décadas, no fue así; quien quiso casa tuvo que comprarla, ya que hasta ese momento pagaban un alquiler.

Con el abandono del casco viejo, Natalio Baquero, un antiguo vecino que, como otros tantos, acabó emigrando a Cataluña, dejó escrita la siguiente frase en una de las puertas de la antigua iglesia de San Martín de Tours: "Pueblo viejo de Belchite, ya no te rondan zagales, ya no se oirán las notas que cantaban nuestros padres", pintada que firmó como "N.B.". 

Desde entonces son muchos los que se han acercado a Belchite en busca de evidencias de lo paranormal. El monumental amasijo de escombros de Belchite viejo ha sido un centro de peregrinación para investigadores de lo paranormal de todo el mundo. Hoy se pueden visitar las ruinas de los conventos de San Rafael y San Agustín, la inquietante torre del reloj, el viejo cementerio, la iglesia de San Martín… cualquier rincón de este pueblo es un lugar idóneo para pasar una noche con una grabadora y tratar de experimentar sensaciones o atrapar registros psicofónicos como los que mostramos a continuación.

Las pequeñas reparaciones que se han hecho en Belchite durante los últimos años (como algunas obras en la Iglesia de San Martín o en el Convento de San Rafael) han sido sufragadas por las administraciones locales. Como se preguntaba acertadamente Luis Alemany en un artículo de el diario El Mundo, "¿Cómo es posible semejante abandono en un país que tiene una ley de memoria histórica desde 2007? Quizá se deba a que Belchite no representa una historia de buenos y malos, a que no ofrece ningún alivio ético fácil".

Pero no todo es Guerra Civil en Belchite. Fue también, una ciudad histórica cuyos orígenes se remontan a más de dos mil años, a la época romana. Durante la Edad Media, se convirtió en un próspero centro de producción agrícola y administración para la región en general.  

La arquitectura única de Belchite, con iglesias, sinagogas y casas de estilos renacentista, barroco y vernáculo, refleja su historia como lugar de coexistencia de poblaciones cristianas, musulmanas y judías hasta el siglo XV. Belchite era particularmente rica en arquitectura mudéjar, un estilo que fue el resultado de siglos de intercambio intercultural y que hoy se considera Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.