NASA busca un futuro sostenible en la Luna

Uno de los grandes retos de la exploración espacial es la gestión de residuos. Con la futura colonización de la Luna en el horizonte, la NASA ha lanzado el programa LunaRecycle, una iniciativa que busca soluciones innovadoras para reciclar los desechos generados en misiones lunares. Con un fondo de tres millones de dólares en premios, esta competencia internacional está abierta a equipos de todo el mundo que deseen contribuir al desarrollo de tecnologías sustentables en el espacio.

El programa Artemis de la NASA, que tiene como objetivo el regreso del ser humano a la Luna en 2028, plantea la posibilidad de establecer una base lunar autosuficiente. Sin embargo, la acumulación de residuos espaciales supone un desafío crucial. Para enfrentarlo, la agencia estadounidense, en colaboración con la Universidad de Alabama, ha diseñado el desafío LunaRecycle, que premiará las mejores propuestas para reutilizar y reciclar materiales en la superficie lunar.

La NASA ha estructurado el desafío en dos categorías principales:

• Digital Twin Track: orientada a aquellos que deseen desarrollar modelos virtuales para simular sistemas de reciclaje en la Luna.

• Prototype Build Track: dirigida a la creación de prototipos físicos que puedan ser utilizados para el reciclaje de residuos lunares.

Los organizadores del concurso buscan soluciones innovadoras que permitan reducir la necesidad de devolver residuos a la Tierra y optimizar los recursos disponibles en el espacio. Según la convocatoria oficial, “el desafío LunaRecycle pide a los innovadores que consideren cómo se pueden procesar y reciclar diversos flujos de residuos sólidos en un entorno espacial”.

Recycle shuttle

Convocatoria abierta 

La competencia, que se encuentra abierta desde noviembre del año pasado, permitirá la recepción de propuestas hasta el 31 de marzo. Los equipos interesados en participar pueden inscribirse a través del portal oficial del proyecto, lunarecyclechallenge.ua.edu. Además, la NASA ha habilitado el correo electrónico para resolver cualquier duda sobre el proceso.

Los ganadores del desafío serán anunciados en mayo, y sus ideas podrían sentar las bases para la sostenibilidad de futuras colonias lunares. Con este programa, la NASA no solo busca impulsar la exploración espacial, sino también fomentar tecnologías de reciclaje que podrían tener aplicaciones en la Tierra.