'Resuelto' el enigma del monolito en la Antártida

Cualquier usuario puede subir a Google Street View fotos o vídeos en 360º para mostrar una representación virtual de nuestro entorno en Google Maps.

Eso es lo que hizo Seanathan Davidson, en agosto de 2022. Hacer una foto panorámica de su viaje a la Antártida y compartirla en la red. El sistema suele leer los metadatos de la imagen y sitúa en el mapa la localización de la foto para que el resto de usuarios tenga una idea de las vistas que se pueden contemplar desde el lugar. Viajar desde casa. En este caso concreto, la localización que muestra Maps es el Monte Tyree, la segunda montaña más alta del continente helado. Recibe este nombre por el Contraalmirante David M. Tyree, quien a finales de los 50, comandaba la Fuerza de Apoyo Naval de los EE. UU. en la Antártida.

Pero lo que muestra la fotografía en cuestión es intrigante porque, emergiendo de la bruma, emerge un monolito aparentemente gigantesco ¿Qué es eso? ¿Son antiguas ruinas? ¿Respalda eso las teorías que nos hablan de pirámides en la Antártida?

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— jonny (@geminijonnyYT) January 22, 2025

Un usuario de X estaba buscando en Google Maps encontró por casualidad la curiosa imagen cerca de esta cordillera y se pregunta: “¿Qué es esto?”

Al ver la imagen también nosotros nos sorprendimos y, tras comprobar, la legitimidad de la fotografía y su ubicación en tierras australes nos pusimos a investigar y encontramos una solución, aunque no exenta de polémica. Nos explicamos:

Un YouTuber que se hace llamar Mary Hall y que se define en su perfil como un “Vigilante a tiempo completo”, subió un vídeo a su canal proporcionando una solución racional.

Asegura haber recibido la latitud y longitud de la imagen de una fuente que se identificó como The Bearded Star. Sin embargo, las coordenadas que publica (68º11'05.0S 66º59'58.0W) no son las que figuran en Google sino que nos llevan lejos de allí, en concreto a unos 15 Km en línea recta de la base de San Martín, una estación científica de Argentina.

Lo que explica MrMBB333 es que el monolito es, en realidad, la superposición de la punta de madera de una señalización que se encuentra a la espalda del fotógrafo. De hecho, es verdad que podemos ver en la fotografía, a la derecha del encuadre, la sombra que proyecta la señalización. Lo que hace a continuación es utilizar Street View para recorrer en 360º la imagen y advertir que, en efecto, al poste de la señalización le falta la punta que, por azares de la composición, ha quedado representada frente al modelo que sale en la imagen.

A todos nos ha pasado en alguna ocasión cuando hacemos fotos panorámicas con el celular que las junturas entre disparos, si no estamos muy versados, se desencajan y aparecen cosas fuera de ubicación.  Esto sucede si el dispositivo se mueve demasiado rápido o no movemos el teléfono móvil de forma constante y lenta en la dirección indicada en la pantalla. En el caso de Street View, incluso haciéndolas bien, puede ser que el algoritmo de Google para crear foto esferas en las imágenes panorámicas las deforme.

Hay sin embargo un par de objeciones. Cuando hemos intentado emplear Street View en esta remota isla de la Antártida no nos aparece ningún puntito azul que nos permita acceder a las imágenes en 360º. ¿Fue realmente tomada allí?

Ojo, no estamos diciendo que el YouTuber haya mentido en su análisis. A veces Google puede retirar (y han pasado casi tres años) imágenes o localizaciones por diversas cuestiones. Sin embargo sí nos parece relevante que los datos sobre ubicación que Google utiliza para geoetiquetar y posicionar las imágenes en el mapa proceden, en realidad, de los dispositivos que obtuvieron las fotografías. De hecho, la conexión entre foto y localización aparece a veces hasta 4 días o más después de completarse la publicación. ¿Es posible que en un lugar tan remoto pueda verse alterada la información precisa del GPS?  Es lo único que se nos ocurre para explicar la imagen que, de nuevo, se está haciendo viral tres años más tarde.