Ciencia
13/08/2019 (11:00 CET) Actualizado: 13/08/2019 (11:00 CET)

Analizan los primeros seres vivos del planeta

Unas muestras halladas en Australia contienen microorganismos primigenios de unos 3.500 millones de años. Serían los primeros seres vivos que poblaron nuestro planeta.

Miguel Pedrero
13/08/2019 (11:00 CET) Actualizado: 13/08/2019 (11:00 CET)
Analizan los primeros seres vivos del planeta
Analizan los primeros seres vivos del planeta

En 1982, J. William Schof, profesor de Biología en la Universidad de California en Los Ángeles, descubrió una roca con fósiles en el depósito de sílex Apex Chert (Australia), uno de los escasos enclaves de nuestro planeta en el que se conserva material geológico de la Tierra primigenia. Años después, en 1993, un equipo de científicos publicó un trabajo en la prestigiosa revista Science, y el artículo causó una profunda controversia entre los especialistas. Y es que los firmantes del mismo concluían que en la roca de Apex Chert había bacterias fosilizadas que se desarrollaron en la Tierra hace unos 3.500 millones de años. En definitiva, el hallazgo constituiría la evidencia más antigua de vida en nuestro planeta.

Los fósiles de la roca encontrada en el depósito Apex Chert (Australia) representan la evidencia más antigua de vida en nuestro mundo

Sin embargo, otros científicos pusieron en duda tales conclusiones y se inclinaron a pensar que más bien se trataba de simples impurezas en las rocas. Entonces no existía la tecnología adecuada para despejar definitivamente la incógnita, pero años después sí, de modo que la muestra se analizó a principios de 2017 con un espectrómetro de masa de iones secundarios, propiedad de la Universidad de Wisconsin-Madison (EE. UU.).

Los resultados no dejaron lugar a dudas. Los firmantes de artículo de Science estaban en lo cierto: efectivamente en la roca hay bacterias fosilizadas de 3.500 millones de años. Concretamente un complejo grupo de microbios, entre los que destacan las gammaproteobacterias, que consumían metano, un gas que constituía la atmósfera de la Tierra antes de que «naciera» el oxígeno. 

Sobre el autor
Miguel Pedrero

Miguel Pedrero es director adjunto de la revista Año/Cero y miembro del equipo de los programas radiofónicos La Rosa de los Vientos y El Colegio Invisible (ambos en Onda Cero). Es autor de una quincena de libros, el último de ellos titulado La verdad prohibida (Ediciones Cydonia).

Relacionados
Lo más leído

Comentarios

No hay comentarios ¿Te animas?

Nos interesa tu opinión

Revista

Revista Año Cero 407

Nº 407, noviembre de 2024

Bestiario, los habitantes de la oscuridad, en el número de noviembre de Año / Cero