No te acecha un fantasma, sufres parálisis del sueño

Muchas pesadillas describen, en realidad, síntomas de una parálisis del sueño, un  trastorno que afecta un alto porcentaje de la población, y que a lo largo de la  historia a estado asociado a fantasmas, brujas, extraterrestres y seres  mitológicos.

A esta conclusión llega el neurofisólogo, experto en trastornos del sueño,  Esteban Eduardo de Vicente, tras un análisis de la comunidad  on  line  Saluspot.

No te confundas. Las pesadillas son "contenidos desagradables,  angustiosos o terroríficos", mientras que la parálisis del sueño se caracteriza por una incapacidad transitoria, generalizada  y completa de moverse y hablar durante la transición de la vigilia al sueño (al  adormecerse) o del sueño a la vigilia (al despertarse) a pesar de estar  despierto.

A menudo, estas sensaciones desagradables se asocian a una dificultad respiratoria o a alucinaciones (táctiles visuales o  auditivas). Dura varios segundos o minutos y suele ceder espontáneamente o al  ser tocado.

A lo largo de la historia, el fenómeno de los "visitantes de dormitorio o  alcoba" se ha asociado a estos síntomas. La sensación de que vemos, escuchamos o  sentimos a una presencia que está en nuestro dormitorio, está ampliamente recogida por la literatura y la mitología de diversos países del mundo, y ha recibido todo tipo de explicaciones "paranormales" -Explica Esteban Eduardo de Vicente.

En la Edad Media, se señalaba a los íncubos y súcubos, como los culpables de alterar el sueño. Se creía que estos demonios succionaban la energía de las personas durante la noche y podían incluso causarles la muerte. Durante el ataque, las víctimas quedaban paralizadas y sentían gran sensación de asfixia. A los íncubos (el demonio macho) se le culpaba también de numerosos embarazos inesperados.

El médico recuerda que durante esta fase del sueño se producen también erecciones del pene o del clítoris, lo que podría explicar por qué los seres mitológicos a los que históricamente se ha asociado la parálisis del sueño, suelen tener un componente sexual.

Seres parecidos han existido en culturas muy diversas. En México, se dice que la parálisis del sueño es el espíritu de una persona fallecida que toma a la persona que está durmiendo. A esto se refieren con la expresión "se me subió el muerto". Parecida explicación le atribuyen en China, donde a la parálisis del sueño se le llama 'gu ya shen', que significa "cuerpo presionado por un fantasma". En Jamaica dicen que "la bruja cabalga sobre mí".

En Chile, la mitología Chiloé habla del trauco, un ser que guarda gran similitud con el Íncubo europeo. En Ecuador, un ser de similares características llamado el tintin visitaba a las mujeres de noche, muy parecido a el Mohán de

Colombia. A todos ellos se les atribuye también la violación de mujeres que duermen. Ya en la segunda mitad del siglo XX, algunas personas han asociado la parálisis de sueño y sus alucinaciones con las abducciones alienígenas.