La NASA en alerta por un asteroide del tamaño de un avión

La NASA monitorea atentamente al 2024 NS1, un asteroide rocoso de 46 metros de diámetro que pasará mañana, 2 de agosto de 2024, a sólo dos millones de kilómetros de la Tierra.

La agencia espacial estadounidense no lo considera una amenaza, pero lo vigila atentamente para asegurarse de que su trayectoria no sufra alteraciones. Se puede seguir el minuto a minuto en YouTube La monitorización de este asteroide y de otros similares resulta crucial para detectar cualquier cambio inesperado en su curso que pueda resultar peligroso para nuestro planeta aunque, llegado el caso, no tendríamos tiempo ni sabríamos cómo actuar.

El 2024 NS1 viaja a una amenazante velocidad de 27.274 km/h. y estiman que hará su aproximación más cercana a la Tierra el 2 de agosto a las 00:05 UTC (Tiempo Universal). Ha sido clasificado por los expertos como un asteroide Apolo, que forma parte de un grupo de Objetos Cercanos a la Tierra (NEO por sus siglas en inglés) cuyas órbitas cruzan la trayectoria de nuestro planeta.

El asteroide viaja rumbo a la Tierra a más de 25 mil Km/h y se estima su llegada el 2 de agosto a las 00:05 UTC

Estos asteroides rondan el tamaño de la Gran Pirámide, unos 140 metros de diámetro, y sus órbitas suelen situarse a unos 7,5 millones de kilómetros de distancia  de la Tierra.

Con todo, incluso los asteroides más pequeños pueden representar riesgos significativos. Un asteroide de 45 metros como el 2024 NS1 puede causar grandes daños materiales si impacta en la Tierra por lo que es importante multiplicar los esfuerzos internacionales en la vigilancia de objetos cercanos a la Tierra (NEO). 

Recordemos que el bólido de Cheliábinsk que terminó estrellándose en Siberia en 2013, tan solo tenía 18 metros de diámetro y su entrada en la atmósfera liberó la energía equivalente a 30 bombas de Hiroshima.

La misión NEO Surveyor reforzará las observaciones futuras. Los proyectos de radar planetario como el Goldstone Solar System Radar Group del JPL también desempeñan un papel importante en el seguimiento de los asteroides. 

La agencia espacial lleva años configurando un "mapa" estelar de asteroides aunque estima que el 60% de los potencialmente peligrosos no se ha detectado todavía.