Detectan 8 señales aparentemente inteligentes en estrellas lejanas

La búsqueda de vida extraterrestre ha obsesionado a un buen número de astrónomos y astrofísicos en las últimas décadas, y buena prueba de ello es la existencia de distintos proyectos SETI –Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre–, aunque hasta la fecha ninguno de ellos ha obtenido resultados positivos. Ahora, un nuevo estudio publicado recientemente en la revista Nature Astronomy ha publicado un trabajo en el que se desvela que un equipo de la Universidad de Toronto (Canadá) ha descubierto ocho señales procedentes de estrellas lejanas que podrían poseer características propias de una civilización desarrollada tecnológicamente. Curiosamente, el hallazgo ha sido realizado empleando un sistema basado en inteligencia artificial.

Un algoritmo informático ha ayudado a discriminar señales de origen humano de las que tienen origen extraterrestre

El equipo de investigación, liderado por Peter Ma, estudiante de la Universidad de Toronto, entrenó a un algoritmo informático para que aprendiese a distinguir las señales de origen humano procedentes de ondas de radio emitidas desde nuestro planeta de aquellas que podrían tener un origen extraterrestre. Para ello, utilizaron 150 terabytes de datos registrados por el telescopio Green Bank ,en Virginia Occidental, que analizó 820 estrellas cercanas a la Tierra. Gracias al algoritmo, los investigadores descubrieron ocho señales en cinco estrellas a una distancia de entre 30 y 90 años luz de la Tierra.

Señales captadas desde Green Bank

Según se detalla en el estudio publicado por Nature Astronomy, las señales detectadas tenían dos características compatibles con las que tendrían unas señales procedentes de extraterrestres inteligentes, según los científicos de Breakthrough Listen, un proyecto científico de búsqueda de inteligencias extraterrestres: «En primer lugar, están presentes cuando miramos a la estrella y ausentes cuando miramos hacia otro lado, a diferencia de las interferencias locales, que suelen estar siempre presentes», explicó en el comunicado Steve Croft, científico del proyecto Breakthrough Listen en el Green Bank Telescope. «En segundo lugar, las señales cambian de frecuencia con el tiempo de una manera que las hace aparecer lejos del telescopio», añadió.

Pese a lo sorprendente del hallazgo, los científicos han hecho hincapié en que el descubrimiento no significa que las ocho señales detectadas tengan realmente un origen extraterrestre, pues es posible que estas características descubiertas surjan por casualidad. Además, antes de poder afirmar con rotundidad que las señales tienen su origen en una civilización alienígena, sería necesario poder repetir las observaciones varias veces. Y, por el momento, las nuevas observaciones de seguimiento realizadas no han detectado otra vez las señales detectadas en la primera ocasión.

El uso de la inteligencia artificial en este campo constituye una forma prometedora de buscar vida alienígena inteligente

Sin embargo, aunque el estudio no afirma haber encontrado pruebas de la existencia de series extraterrestres inteligentes, los investigadores creen que el uso de la inteligencia artificial en este campo constituye una forma prometedora de buscar vida alienígena inteligente. De hecho, los científicos esperan aplicar en el futuro su algoritmo a los datos registrados por telescopios de nueva generación y de este modo esperan poder acercarse a una respuesta a una de las preguntas más antiguas de la humanidad: ¿Estamos solos en el universo? Es importante señalar que la búsqueda de inteligencia extraterrestre es un campo complejo y controvertido, y la probabilidad de encontrar señales claras y definitivas de vida extraterrestre es incierta. Sin embargo, la exploración y el estudio de las señales en el espacio continúa siendo una parte crucial de la investigación científica, y cualquier avance en la tecnología de búsqueda de vida extraterrestre supone un paso hacia un futuro más comprensivo y conocido del universo.